Gjeldsproblemer over tid kan være nedbrytende og sykdomsfremkallende. For de aller fleste har gjeldsvanskene vært et mangeårig uhåndterlig problem, som igjen påvirker den fysiske og mentale helsa, familiesituasjonen og evnen til å fungere i trygge sosiale sammenhenger.

Det tales om forhold som fører til sosial eksklusjon og forhindrer mennesker å være normalt deltakende i samfunnet. Evnen til mestring og rasjonell tenkning kan bli sterkt redusert. Man ser ofte at de som har slitt med gjeldsproblemer i en årrekke, har vansker med å forholde seg til fakta om gjeldsproblematikken. De stikker hodet i sanden – det vi kaller "strutsementalitet" for å verne seg mot fordringshaverne og for å holde ut en ellers håpløs livssituasjon.

Noen har sluttet å åpne posten, "farlige" brev blir kastet, gjemt vekk eller samlet i bæreposer. Hemmelig telefonnummer etableres, ofte benyttes mobiltelefon med kontantkort, postboksadresse opprettes og bostedsadressen hemmeligholdes. Ved flytting, som kan forekomme jevnlig, meldes dette verken til folkeregister eller postkontor. I en teknikk for å lure seg selv, omtales gjerne gjeldsproblemet litt mindre enn det egentlig er. Det er mange barrierer du skal gjennom før du igjen er i stand til å tenke rasjonelt.

Intensjonen med gjeldsordningsloven er å oppnå positive langsiktige resultater rent samfunnsøkonomisk. Menneskene som her er rammet vil på sikt fungere bedre helhetlig, og på denne måten bidra positivt for fellesskapet og samfunnet.